Арль

Так называемый Арльский период в творчестве знаменитого голландского художника Винсента ван Гога стал временем расцвета его таланта и окончательного утверждения собственного художественного стиля.
После нескольких лет обучения в Брюсселе, Гааге, Антверпене и Париже, знакомства с жизнью французской столичной богемы и приобщения к художественным импрессионистским и постимпрессионистским кругам, ван Гог, утомленный парижской суетой, решил уехать на юг. В Париже, по собственному признанию художника, он никогда не чувствовал себя комфортно. Так, в одном из своих писем к сестре, ван Гог писал: «Когда я увидел Париж в первый раз, меня охватила тоска, такая навязчивая и неистребимая, как больничный запах. От этой тоски я так и не избавился».

Идея о переезде в Арль сопровождалась у ван Гога замыслом создания здесь художественного ателье, где работали бы живописцы, объединенные сходным пониманием искусства. Кроме того, юг привлекал его богатством красок, света и солнца.

Приехав в Арль в феврале 1888 года, ван Гог сначала поселился в гостинице Каррель («Carrel»), расположенной на улице Кавалерии (rue de la Cavalerie), а затем, в мае 1888 года перебрался на площадь Ламартина (place Lamartine). Здесь он снял квартиру и ателье в знаменитом «Желтом доме», изображенном впоследствии на одной из его картин (к сожалению, на сегодняшний день здание не сохранилось, будучи разрушено в годы Второй мировой войны).

Жителей города поражал экстравагантный вид ван Гога, красочное описание которого оставил личный врач художника, Феликс Рей. «Он все время носил пальто, больше напоминавшее балахон, и все испачканное краской. Ведь рисовал он обычно большим пальцем, вытирая его о ткань. Кроме того, он - подобно пастуху – носил соломенную шляпу с огромными полями, защищавшую его от солнца».

Примечательная внешность и странная манера вести себя делали ван Гога объектом насмешек со стороны арльских подростков. В частности, один из обитателей Арля, живший неподалеку от художника вспоминал: «Я тогда был ещё ребенком, и мы с приятелями любили его высмеивать. Что с нас взять: дети… Впрочем, он и в самом деле выглядел очень комично. Длинная блуза, большая шляпа, привычка надолго останавливаться и уставиться на что-то – все это вызывало у нас неудержимый смех». Взрослое же население города предпочитало избегать художника и смотрело на него с подозрением. Впрочем, ван Гога все это не сильно тревожило: первое время после приезда он с головой ушел в работу и в подготовку к осуществлению своей идеи о создании художественного ателье.

После переезда на площадь Ламартина ван Гог принялся энергично оборудовать свое новое жилище, куда вскоре надеялся пригласить живописцев, с которыми подружился в Париже. Вот что художник писал об этом в одном из своих писем, адресованных сестре: «В настоящее время я обустраиваю свое ателье, включая и помещение для гостей. Наверху у меня две комнатки с прекрасным видом на парк, откуда по утрам можно видеть восход солнца. Одну из них я обставлю так, что там смогут останавливаться друзья, а другая будет моей. В ней я поставлю только стулья с соломенными сидениями, стол и кровать. Стены побелю, а пол будет из красного камня».

Первым приглашение приехать в Арль получил Поль Гоген, которого ван Гог уже летом 1888 года начал буквально заваливать письмами, настойчиво убеждая погостить в его арльском жилище. В ожидании Гогена он начал работу над серией картин, изображавших подсолнухи, которые должны были украсить стены его художественной студии. В послании к ещё одному знакомому художнику, Эмилю Бернару, ван Гог так описывал свой план: «Я мечтаю украсить ателье полдюжиной полотен с подсолнухами. На этой стенной росписи чистый несмешанный желтый цвет будет составлять контраст с самыми разными формами синего: от темного до светлейшего …. с тонкими полосами оранжевого». Пятая из семи созданных ван Гогом картин, где изображались подсолнухи, получила всемирную известность. На сегодняшний день оригинал полотна находится в Амстердаме.

В конце октября Поль Гоген, отозвавшись на призывы друга, прибыл в Арль, после чего, как и было задумано, поселился в квартире у ван Гога. По собственным воспоминаниям французского художника арльская природа, которой так восхищался ван Гог, его совершенно разочаровала и он не находил в ней ничего примечательного. Кроме того, в жилище своего знакомого он чувствовал себя неуютно: «С самого начала меня шокировал ужасающий беспорядок в доме Винсента. Рабочий шкаф был доверху набит тюбиками с красками: новыми и почти пустыми, причем, все были открыты!Его речи часто были сумбурны, мне трудно было понять их логику. Его художественные вкусы часто ставили меня в тупик».

Поскольку оба художника были стеснены в средствах, то вели скромный образ жизни, поровну поделив все расходы и стараясь соблюдать экономию. Вот как описывает Гоген свой совместный быт с ван Гогом в Арле: «Мы договорились, что каждый из нас будет ежемесячно вносить определенную сумму на общие расходы. Для этих денег мы выделили две коробки. Первая предназначалась для квартирной платы, табака, ночных мужских прогулок и непредвиденных расходов. Тот, кто брал из нее деньги, должен был аккуратно и честно записывать сумму на специальном листе. Деньги, хранящиеся во второй коробке, служили для необходимых жизненных трат, их мы ежемесячно делили на четыре части: каждая на неделю. Из экономии мы отказались от ресторана, и я сам готовил на нашей маленькой газовой плите. Винсент ходил за покупками в ближайшую лавку. Один раз он все же отважился сварить суп. Не знаю, что он туда намешал, но это варево играло всеми цветами его картин, и есть его было невозможно».